알부틴은 티로시나아제에 직접 작용하여 멜라닌 생성을 억제하는 성분이다. 시세이도(일본)에서 추출, 개발한 천연 식물성분으로 인체에 부작용이 없는 안전한 미백성분으로 알려져 있다. 미백제로 가장 유명한 하이드로퀴논과 구조는 비슷하나 부작용이 거의 없어 화장품 업계에서 많이 사용 되고있습니다.

 알부틴의 구조는 하이드로퀴논에 친수성의 당이 한개 붙어있는 구조이다. 이렇게 당과 결합하면 하이드로퀴논일 때의 자극감과 여러 가지 부작용이 거의 소실되는 장점이 있다. 그러나 효능이 많이 떨어지고 특히 친유성의 성질에서 친수성으로 바뀌면서 피부침투가 매우 어려운 구조로 변하게 된다. 알부틴의 피부침투력과 미백효과는 직접적인 상관관계를 갖게 된다. 멜라닌을 만들어내는 세포는 피부 깊숙이 위치하고 있어서 그 곳까지 알부틴이 전달되지 못하면 소용이 없게 된다.

 알부틴은 대표적인 친수성불질로서 피부침투가 어렵다. 친수성 물질은 피부를 통한 침투가 어렵다는 점은 과학적으로 잘 알려져 있는 사실이다. 일반적으로 화장품 제조에 사용되는 O/W형에서는 알부틴의 친수성인 특성이 그대로 유지되기 때문에 피부침투가 어려워 실제적인 효과를 보기 어렵다. 따라서 친수성의 알부틴을 피부 깊숙이 전달 해 줄 수 있는 피부전달 과정이 필요하게 되고, 많은 연구가 진행 되고 있다.